Pergamen pochádza z jedného z kultúrnych centier helenistického obdobia, Pergamonu (dnešná Bergama v Turci). Egyptská dynastia Ptolemaiovcov prísne zakázala vývoz egyptského papyrusu do Pergamu, aby zabránila jeho konkurencii v kultúrnych záležitostiach. Pergamončania teda vynašli pergamenový papier.
Rozdiel medzi pergamenom a obyčajným papierom z rastlinných vlákien je ten, že surovinou je „koža“. Vo všeobecnosti sa verí, že pergamen je koža oviec (alebo iných zvierat), natiahnutá do krajnosti na drevenom ráme, preriedená nožom a vysušená na plát.
Papier z ovčej kože do kožených výrobkov nepatrí. Koža „je proces namáčania zvieracích koží (tiež známych ako „surové kože“) vo vápennej vode, aby sa odstránili chlpy a tuk, a potom ich namáčanie do trieslovín alebo kyslého roztoku, čím sa vyvolá chemická reakcia, ktorá zmení štruktúru vlákien surových koží. Tento proces sa nazýva „činenie“; papier z ovčej kože sa namočí do vápennej vody, čo je rovnaké ako pri výrobe kože udržiavané v pevnom stave bez použitia chemických prostriedkov na získanie vlákien.
Hlavný zdroj pergamenového papiera
Zaslať požiadavku